主題:善終種類知多少(三)
作者:尉遲淦
輔仁大學哲學博士
尼加拉瓜太平洋大學殯葬事業管理研究所所長
中華殯葬教育學會理事長
問題是,甚麼叫做死得好一點?要怎麼死才算好一點?對此,我們可以從兩方面來看:第一方面就是與臨終有關的部分;第二方面就是與死亡有關的部分。就第一方面而言,與臨終有關的部分主要是放在疼痛控制上面。過去,在止痛劑研發出來之前,醫療對於疼痛的認知就是有病就一定要痛,如果不痛就一定沒有病。因此,對於病痛採取理所當然的想法。可是,隨著安寧緩和醫療的提出,病痛和疾病的關係就被打破了,它們彼此之間不是那麼地必然。實際上,它們是可以拆開的,彼此各自獨立。這麼一來,臨終所遭遇的病痛就可以被控制,病人的臨終也就可以臨終得比較像正常人那樣。
就第二方面而言,與死亡有關的部分主要是放在急救與否上面。過去,在急救技術尚未發明之前,人們在面對死亡時是無能為力的,只能乖乖地接受。可是,自從有了急救技術之後,人在面對死亡時就可以借助急救的技術與死神拔河。雖然有時拔河會拔輸了,但有的時候拔河卻拔贏了。就是這些成功的案例,使我們在死亡時不得不接受急救的作為。問題是,不是所有的臨終者都適合急救。對那一些不適合的人,這種急救就是一種摧殘,會使臨終者死得不像正常人。
為了改善上述這兩種情形,使我們的臨終或死亡可以像正常人那樣,安寧緩和醫療就針對這兩方面調整。當我們在臨終時有病痛就要控制、不適合急救就要放棄,使我們的臨終和死亡可以像正常人那樣。也就是說,使我們的臨終和死亡可以有品質。對安寧緩和醫療而言,這種臨終和死亡有品質的要求就是一種善終的表示,也是現代人應該擁有的臨終與死亡尊嚴。
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